Naquela época, um cara pousou um helicóptero na Cimeira do Everest

2023 Autor: Darleen Leonard | [email protected]. Última modificação: 2023-11-27 07:07

Para muitos escaladores, montanhistas e fãs em geral de ambientes de baixo oxigênio, o topo do Monte Everest representa o pico literal da realização física. Mas, embora seja um feito impressionante para um humano, os abutres podem sobreviver felizes expostos a altitudes de 40.000 pés ou 12.200 metros acima do nível do mar e, de fato, foram vistos voando a essa altura. (Para referência, isso é cerca de 11.000 pés ou 3.350 metros acima do pico do Everest.) Enquanto isso, os tardigrades riem diante das condições do Everest, capazes de sobreviver expostas ao espaço por algum tempo, sem efeitos nocivos. (Embora, note: os humanos podem realmente sobreviver expostos ao vácuo próximo do espaço por cerca de 90 segundos sem danos a longo prazo, mas não temos nada sobre o tardigrado para durabilidade em praticamente qualquer ambiente.) E não vamos nem falar sobre micróbios… No final, existem criaturas que podem superar até mesmo os melhores seres humanos em praticamente qualquer tarefa fisicamente intensa que tenhamos vontade de definir nossas mentes, não importa o quanto nos treinemos e quão boa seja nossa genética.

Mas você sabe o que nenhuma outra coisa viva pode fazer? Use suas mentes para criar maquinaria para executar uma tarefa extremamente árdua e perigosa em meia hora, tudo isso enquanto relaxa em uma cadeira muito confortável. E foi exatamente isso que o piloto de caça francês Didier Delsalle fez quando conquistou o Everest em um produto de engenho humano - o helicóptero Eurocopter Ecureuil AS350 B3. Humanos 1, Reino Animal 0.

Embora Delsalle seja a primeira e até agora única pessoa na história a pousar um helicóptero no topo do pico mais alto do mundo, os temerários e os pilotos gostam de fazer exatamente isso desde pelo menos o início dos anos 70. Um dos mais notáveis desses indivíduos é Jean Boulet, que ainda detém o recorde de maior altitude alcançado por um helicóptero a 40.420 pés (12.442 metros), altura em que seu motor morreu, embora ele conseguisse pousar com segurança. (Sim, ao contrário da crença popular, helicópteros não caem como uma rocha quando o motor morre, e eles são relativamente seguros nessa condição. Na verdade, você tem uma chance melhor de sobreviver em um helicóptero quando o motor falha do que você fazer em um avião onde o mesmo acontece.)

Como Boulet antes dele, Delsalle abordou o assunto de pousar um helicóptero no Everest com a companhia para a qual ele pilotava helicópteros (neste caso, Eurocopter) e foi igualmente obstruído por executivos do tipo 'killjoy' que não queriam lidar com o PR negativo se ele caísse.

Delsalle não deixou o assunto cair e repetidamente atormentou altos executivos dentro da empresa, usando os resultados melhores do que os esperados do teste de um novo motor em 2004 para convencer a Eurocopter de que aterrissar seu helicóptero Ecureuil AS350 B3 no Everest era inteiramente possível. Os executivos da empresa finalmente cederam e deram a Delsalle algum tempo (e um helicóptero) para testar sua hipótese. Afinal de contas, enquanto uma tentativa fracassada criaria muita pressão negativa, uma bem-sucedida seria uma jogada fantástica de marketing, com seu helicóptero fazendo algo que nenhum outro jamais havia feito.

Ou como o próprio Delsalle diria,

A ideia era provar aos nossos clientes todas as margens que eles têm enquanto usam o helicóptero no envelope normal certificado, em comparação com o que o helicóptero é capaz de fazer durante o teste de voo.

Delsalle, em seguida, pegou o helicóptero e voou para 29.500 pés, cerca de 6.500 pés acima da altitude máxima de operação do helicóptero e cerca de 500 pés acima do pico do Everest.

Sem problemas.

Depois de uma série de testes adicionais terem provado que o helicóptero, em teoria, não teria problemas para aterrissar no pico do Everest, Delsalle e seu fiel helicóptero foram para o Nepal.

Uma vez lá, enquanto fazia reconhecimento na montanha, Delsalle cimentou sua reputação como um cara incrível, tomando o tempo para resgatar dois escaladores japoneses encalhados. Quando ele não estava salvando vidas, ele podia ser encontrado correndo ao redor do cabide na tentativa de derrubar cada grama possível do seu peso corporal. Da mesma forma, ele aliviou o helicóptero ligeiramente removendo os assentos do passageiro - o objetivo de tudo isso era poder prolongar ligeiramente o tempo de vôo. No entanto, como parte do objetivo deste dublê de publicidade era mostrar o que o Ecureuil AS350 B3 poderia fazer, além deste alívio marginal de sua carga, nenhuma outra modificação foi feita.

E foi assim que, na manhã de 14 de maio de 2005, Delsalle colocou dois pares de roupa térmica sob o traje de vôo e decolou. Quanto à sua escolha do uniforme, isso era necessário enquanto ele voava por toda a distância com a janela aberta … Ele fez isso em vez de manter as coisas mais controladas pelo clima, pois estava preocupado que suas janelas ficassem congeladas na -31 ° F (-35 C) as temperaturas não mantiveram as temperaturas equalizadas em ambos os lados do vidro.

Quanto à subida, isto não foi tão fácil como simplesmente subir à altitude necessária - Delsalle teve que lidar com alguns rascunhos notáveis para cima e para baixo, o que é uma das razões pelas quais até hoje os helicópteros salvos em altitudes extremas no Everest são uma raridade. Como ele afirmou,

De um lado da montanha, no lado de corrente ascendente, eu não consegui me aproximar da montanha porque, mesmo tirando todo o poder da aeronave, eu ainda estava subindo.Mas é claro que do outro lado você tinha o lado descendente, e deste lado mesmo com talvez 60 nós no indicador de velocidade do ar eu estava indo para trás… e o helicóptero em plena potência não era poderoso o suficiente para neutralizar isso.

"Landing", ou mais apropriadamente tocando, também não foi uma tarefa fácil.

Quando você alcança o cume, você alcança o ponto de ascensão e, é claro, os ventos ascendentes têm força suficiente para jogá-lo fora assim que você coloca o coletivo para baixo. Eu tive que colocar meus patins no cume e empurrar a montanha para ficar no topo. Outro grande problema é que você não tem visão da cúpula e não tem pistas específicas, porque está no ponto mais alto. Você está no ar livre de fato, e você tem que tentar encontrar exatamente onde está a cimeira.

Depois de manter os patins pressionados contra a minúscula área de terra que é o cume por 3 minutos e 50 segundos, Delsalle decidiu que era hora de ir, o que acabou sendo bastante simples graças à forte corrente ascendente: “Eu tive que puxar pouco no coletivo e fui voar com muita facilidade”.

Curiosamente, ninguém escalou a montanha naquele dia tinha alguma ideia de que Delsalle estava planejando fazer isso e relatos mais tarde inundaram as autoridades nepalesas sobre um helicóptero aleatório visto voando pelo cume.

Mas aqui está a melhor parte - quando Delsalle pousou e foi checar as gravações documentando sua incrível realização, o computador mostrou zero arquivos onde as gravações deveriam estar. Sim, ele não tinha provas concretas de que ele havia feito isso, invalidando sua tentativa de recorde.

Em vez de esperar para ver se os dados poderiam ser recuperados (e presumivelmente não querendo suportar os incrédulos por mais tempo do que o absolutamente necessário), Delsalle preferiu fazer tudo de novo no dia seguinte - dessa vez certificando-se de que o equipamento fosse funcionamento. (Também deve ser notado aqui que parte da urgência era porque ninguém estava na cúpula no dia em questão, mas estava atrás. Por razões de segurança, ele não poderia tentar o toque para baixo se alguém estivesse escalando o cume.)

Se, neste ponto, você duvida que a história de 14 de maio dele realmente aconteceu, provavelmente devemos mencionar que eles conseguiram recuperar os registros e o vídeo do primeiro dia, provando que ele havia feito o que disse.

É claro, os que duvidam persistirão, não importa se você bater na cara com provas em vídeo, registros de dados, vários relatos do Everest de avistar o helicóptero voando ao redor do cume, seu helicóptero derramando marcas que por algum tempo existiram na neve Mas quanto à Federação Aeronáutica Internacional e alguns outros órgãos oficiais, como sua evidência dos dois retoques na cúpula era incontroversa, eles oficialmente ratificaram sua notável conquista, para grande desgosto de muitos alpinistas do Everest, que quase universalmente lamentou a realização devido à suposta facilidade com a qual foi conquistada a montanha.

Mas aqui, mais uma vez, nos sentimos obrigados a ressaltar que os seres humanos que compilam o conhecimento e o conhecimento necessários para projetar / construir uma máquina que foi então habilmente pousada neste terreno minúsculo e sagrado de terra coberta de neve não é realmente fácil quando você pensa sobre isso. (E nem sequer nos digam o que foi necessário para compilar o conhecimento e a experiência para fazer as ferramentas que fizeram as peças para a máquina em questão … ou as ferramentas que fizeram as peças para as ferramentas mais avançadas, como incompreensível computadores complexos usados ao longo de todo o processo …)

Pode-se até afirmar que escalar o Everest da maneira mais tradicional é mais fácil do que a maneira que Delsalle fez, quando olhamos para o quadro geral.