Este dia na história: 15 de junho - A história de Henry Flipper

2023 Autor: Darleen Leonard | [email protected]. Última modificação: 2023-11-27 07:07

Este dia na história: 15 de junho de 1877

Flipper sempre se sentiu atraído pelos militares. Ele escreveu para o congressista da Georgia, James Freeman, em janeiro de 1873, solicitando admissão em West Point. Freeman respondeu que só o recomendaria se Flipper se mostrasse “digno e qualificado”. Ele o fez, e Henry foi autorizado a fazer o exame de admissão. Ele passou. Flipper entrou em West Point em 1 de julho de 1873.

Sem surpresa para a época, na Academia, Henry teve que suportar um incrível racismo. Ele também estava bem ciente de que os seis homens negros que compareceram a West Point antes dele não chegaram à formatura. Além disso, seu colega de classe Johnson Johnson Whittaker foi severamente espancado e finalmente expulso por “falsamente” acusar os outros cadetes de atacá-lo.

Apesar da extrema adversidade, Henry Flipper conseguiu sobreviver e se tornou o primeiro homem negro comissionado em West Point em 15 de junho de 1877. Ele foi enviado para o oeste com a 10ª Cavalaria, também conhecida como os Buffalo Soldiers.

Enquanto no Texas, ele foi promovido a tenente e se tornou um Quartermaster. Foi também no Texas que ele foi submetido à corte marcial por “peculato” e “conduta imprópria para um oficial”. Você vê, Flipper foi solicitado por seu comandante para manter o contramestre em segurança em seus aposentos. Pouco depois, US $ 3.791,77 (cerca de US $ 74 mil hoje) foram encontrados em falta no cofre da Flipper. Sabendo que se isso fosse descoberto, provavelmente seria usado como uma desculpa para expulsá-lo das forças armadas, ele tentou esconder a discrepância, mas no final foi descoberto.

Flipper não tinha chegado a este ponto sem ganhar o respeito de alguns de seus colegas, e geralmente era considerado por muitos que ele não tinha pegado o dinheiro e que era uma configuração. Como tal, vários outros soldados e membros da comunidade levantaram os fundos em falta em seu nome para cobrir a escassez. Não importava, no entanto.

Embora ele tenha sido considerado inocente de peculato, ele também foi considerado culpado de conduta imprópria para um oficial. Apesar do fato de que dois casos reais anteriores de oficiais brancos desviando fundos do governo e considerados culpados não resultaram em nenhum deles sendo demitido das forças armadas, e não se descobriu que Flipper tivesse feito nada de errado além de tentar esconder a discrepância, ele foi demitido do Exército em 30 de junho de 1882.

Henry passou a ter uma carreira muito bem sucedida (ou várias) como civil. Trabalhou em inúmeras empresas privadas e no governo federal como agrimensor, engenheiro (civil e militar), tradutor, autor e especialista em leis agrárias mexicanas. Ele escreveu vários livros, sendo o primeiro sua autobiografia, The Colored Cadet, em West Point.

Ao longo dos anos, Flipper sempre manteve, como disse em uma carta ao deputado John Hull em 1898, “… o crime de ser negro era, no meu caso, muito mais hediondo do que enganar o oficial comandante”. tenta ter a convicção revertida sem sucesso, finalmente morrendo em 1940 sem conseguir seu desejo.

Em 1976, os descendentes de Flipper e os defensores de sua causa recorreram novamente ao Exército dos Estados Unidos em seu nome. Eles revisaram seu caso mais uma vez, só que desta vez descobriram que a sentença contra Flipper havia sido "indevidamente severa e injusta". O tenente Henry Flipper recebeu uma Discagem Extraordinária em 30 de junho de 1882.

Em 19 de fevereiro de 1999, o tenente Flipper também recebeu o perdão total do presidente Bill Clinton.

Hoje, West Point honra sua memória com um busto memorial de seu primeiro graduado afro-americano. A Academia também oferece um prêmio em seu nome a um destinatário que demonstra "as mais altas qualidades de liderança, autodisciplina e perseverança diante de dificuldades incomuns durante seus quatro anos na academia".